Llevo unas cuantas semanas en La Romana y Bayahibe en mi nuevo trabajo. En resumen estoy cursando una Maestría en Administración de Turismo, con un enfoque en el desarrollo de destinos sostenible. Es decir, turismo que brinda frutos a comunidades locales, la economía y el ambiente donde se desempeña. Al momento estoy trabajando a través de una compañía que se especializa en el desarrollo de productos turísticos, especialmente la creación de empresas comunitarias que puedan desarrollar atractivos tales como excursiones, pequeñas cabañas, restaurantes, etc. Bueno, me encuentro en La Romana y Bayahibe al sur este de la República Dominicana. Desde chiquita frecuentaba este sitio, pero claro está, viendo el destino mediante ojos muy distintos (hospedándome en hoteles todo-incluido, sin salir del hotel ni conocer el pueblo en realidad - exactamente lo opuesto para lo cual trabajo- pero pues no puedo decir que no conozco el "otro lado de la moneda" ya que lo entiendo muy bien).
Me encuentro en una posición de coordinadora entre mi compañía y el "Cluster Turístico" (el cliente). Tengo la labor de identificar posibles productos, involucrar a las comunidades pertinentes e implementar el proyecto. Bueno…estoy en el proceso de identificar el potencial y hoy fue mi primera pequeña "excursión".
Le propuse al Cluster la creación de una empresa comunitaria que una 4 proyectos (un sendero largo, un sendero corto, y 2 grupos de artesanos). Ellos ya han invertido bastante (bueno, organizaciones internacionales de desarrollo lo han hecho a través de ellos) en estos recursos, pero el modelo no es sostenible y las comunidades siguen dependiendo grandemente de el apoyo del Cluster y Asociación de Hoteles. No hay proceso de comercializar los productos ni tampoco mercadearlos. Si se crea esta empresa, estos temas serán dirigidos.
Bueno…pero primero que todo hay que ver si los recursos son buenos…I've been warned. I was told by some colleagues not to expect greatness… and they were right. O sea, quería muchísimo que la oferta fuese espectacular, pero no lo es. Creo que tiene el potencial para serlo, pero el trabajo es arduo y costoso. I'm optimistic, but at the same time have my feet grounded and know that this won’t be an easy task. I think that a lot of things have to be in line for this project to be successful. But I won’t bore you with the details. I will just jump right to the fun parts.
The first site I visited was this small walking route… nothing impressive. BUT there are some really good stories that can be told along the way to make it exciting. Also, it might be good enough for old cruise people (no offense cruise people)… however, that involves seasonality which might be a problem
I also checked out several artisan workshops in the community in Bayahibe. Some of their stuff is really cool, but they are really disheartened because they have been told for many years that soon the tourists will stop by their workshops to buy their stuff, which has not happened.
So then I visited a community that was relocated from a national park to another area. And it was predominantly Haitian and also the houses have been painted real pretty. BUT I went to visit the small artisan workshop that they have there. Nothing spectacular, but they can produce some really cool jewelry - of course I bought some!
Finally... I hiked! I was looking forward to it all day (actually I was looking forward to snorkeling at a pirate ship wreck that was recently discovered- but we had to X it from the agenda this morning). Anyway, the hike was cool. It was in the national park from where the community that I mentioned got relocated from. You are walking on coral land and some pretty cactus and butterflies were around. The coolest part of it was this cave at the end that has an awesome dive site apparently. I trekked down to the bottom with an artisan that came with us…and got a glimpse of the water… WOW. I didn’t know it was water because it was so clear I just thought it was a continuation of the cave. I didn’t get in cause I refused to keep trekking down - at that point I needed to hold on to rocks and that involved getting bat guano on my hands… I'm adventurous, but bat poo is where I draw the line. I'll visit again with a headlight and gloves.
El Manantial de la Cueva
Escultura Taina en la piedra de la cueva
Estas flores salian de muchos cactus. Parecian parchas rosadas.
La ruta de Padre Nuestro. Mas o menos 1.5 horas
El Manantial de la Cueva
Escultura Taina en la piedra de la cueva
Estas flores salian de muchos cactus. Parecian parchas rosadas.
La ruta de Padre Nuestro. Mas o menos 1.5 horas 
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